Bien chers amis Amicalistes,

Mes trois années d'absence se terminent et je ne suis pas mécontent de quitter l'Afrique.

Au Sénégal, comme vous le savez j'ai rempli une mission de coopération au profit de nombreux pays francophones, comme directeur des études et chef de projet de coopération à l'Ecole d'Application de I'Infanterie de Thiès. Durant ces trois années, mes fonctions ont été très valorisantes et m'ont permis de diriger deux cours d'application de chefs de section d'Infanterie, un cours de perfectionnement d'officiers (commandants d'unités) et un cours d'état-major. Sur le plan de la vie courante, Danielle et moi étions logés dans une maison individuelle, bien équipée et protégée. Mais, Thiès est sale et n'offre pas d'activité de détente ou de loisir, ni de facilités commerciales à l'exception des marchés africains de quartiers. Par ailleurs, les difficultés routières pour rejoindre Dakar se sont rajoutées à ce "petit isolement". Mais, malgré ces restrictions de confort et d'ouverture, nous avons bien trouvé notre place dans la petite communauté franco-libano-sénégalaise et nous sommes bien adaptés à la vie de province et de brousse régionale. Avec notre 4X4 personnel, nous avons pu visiter l'ensemble du pays et nous faire une bonne idée de la vie en villages traditionnels de la brousse profonde, où nous avons rencontré de nombreuses personnes intéressantes. Personnellement, j'ai aussi fait quelques actions humanitaires (éducation et santé) dans des villages retirés, enclavés, oubliés et miséreux.

Bien que paisible, la vie au Sénégal est assez pesante et stressante du fait que les gens, bien que toujours sourriants, sont sans cesse sur vous. Les mensonges, la recherche permanente d'un "petit profit", les injustices coutumières et les soubressauts politiques entre nos deux pays sont également des facteurs d'imcompréhension, d'échanges tendus, voire de conflits locaux. Dans cette ambiance générale, il faut constamment "composer" avec les éléments, avec le double objectif stratégique, à la fois celui de "coopération" (vers le pays d'accueil) et à la fois celui de "défense" (des intérêts nationaux). Au bilan, ce séjour a été très riche et profitable, mais fatiguant. Le retour en France est donc le bienvenue, bien que je n'ai jamais cessé de m'intéresser aux affaires du 13 et de la brigade et suis toujours dans le coup.

Depuis mon arrivée en métropole le 8 juillet, j'ai commencé à prendre mes consignes à la Délégation Militaire de Savoie et j'ai assisté à ma première réunion de sécurité à la Préfecture. Je serai à la Place de l'Europe de Chambéry ce 15 juillet, pour la passation de commandement du Bataillon et le départ à la retraite de mes amis Miko et Mouton.

A cette occasion, j'espère avoir le grand plaisir de vous rencontrer tous et de profiter un instant de votre aimable et fraternel sourire. Je me réjouis de revenir dans la "grande famille du 13". Amitiés chasseurs !

Lieutenant-colonel Marcel ABBONEN